日本北海道大学的古生物学家 Yoshitsugu Kobayashi 领导的国际研究小组在《iScience》杂志上描述了在蒙古发现的一种令人印象深刻的新食草恐龙，这种恐龙的前肢有两个脚趾，脚趾上长有像树懒一样的弯曲爪子，它用这些爪子钩拉植物枝条进食：这种恐龙被命名为 Duonychus tsogtbaatari。 这种新恐龙属于therizinosaur类，生活在白垩纪晚期（距今1亿至6600万年前），分布在今天的亚洲和北美洲地区。虽然它们属于兽脚类恐龙亚目，通常与霸王龙等肉食性恐龙联系在一起，但它们是草食性恐龙，以巨大的镰刀状爪子而闻名，爪子可长达 50 厘米。 迄今为止发现的食肉恐龙的前腿都有三个带爪的脚趾，而只有两个脚趾的杜牛龙（Duonychus tsogtbaatari）是个例外。古生物学家认为，第三指的缺失可能改善了手的功能，因为手是用来抓取和接近植物的。爪子还可能有其他功能，如防卫、求偶甚至玩耍。 "小林在《LiveScience》网站上解释说："这个在蒙古新发现的物种打破了传统，它只有两根手指，而不是典型的三根手指，让我们难得一见地了解到兽脚类动物的手是如何进化和适应的。"但真正让这一发现令人兴奋的是，它的爪子上的角蛋白鞘保存得非常完好，这在中型或大型兽脚类恐龙中尚属首例"。
版权所有 © Copyright ANSA