Robert Benton, l'influente
sceneggiatore e regista vincitore di premi Oscar per Kramer
contro Kramer e Le stagioni del cuore, è morto domenica nella
sua casa di Manhattan. Lo ha confermato oggi al New York Times
la sua storica assistente e manager Marisa Forzano.
Benton, 92 anni, aveva al suo attivo l'esplosivo copione di
Bonnie e Clyde, scritto da neofita a Hollywood con il collega
alla rivista Esquire David Newman. Le avventure dei banditi
dell'epoca della Depressione Bonnie Parker e Clyde Barrow, con
la regia di Arthur Penn e l'interpretazione di Faye Dunaway e
Warren Beatty, divennero una sensazione subito dopo il debutto
nelle sale nel 1967 interpretando, nonostante l'ambientazione
negli anni Trenta, i momenti turbolenti che in quel periodo
stava vivendo l'America. Il film - che in Italia debuttò come
Gangster Story - conquisto' i critici con i riferimenti alla
nouvelle vague francese (Benton e Newman avrebbero voluto come
regista Francois Truffaut): al New Yorker Pauline Kael lo
defini' il piu' importante degli anni Sessanta.
Da sceneggiatore Benton aveva firmato anche i copioni di
Uomini e cobra (1970) di Joseph Mankiewicz, Ma papà ti manda
sola? (1972) di Peter Bogdanovich, Oh! Calcutta! (1972) di
Jacques Levy e Superman (1978) di Richard Donner.
Negli anni successivi Benton si affermò anche come regista.
Esordì con Cattive compagnie (1972), un western crepuscolare
ambientato durante la Guerra di secessione. Seguì L'occhio
privato (1977), noir malinconico omaggio ai polizieschi anni '40
prodotto da Robert Altman e interpretato da Art Carney. Il
successo mondiale arrivò nel 1979 con Kramer contro Kramer,
l'intenso dramma familiare sull'affidamento di un figlio in
seguito a un divorzio. Il film campione di incassi ai botteghini
valse a Benton due Oscar - miglior regia e miglior sceneggiatura
non originale - e altri due premi per la recitazione ai due
protagonisti Dustin Hoffman e Meryl Streep.
Cinque anni dopo Benton diresse Le stagioni del cuore,
struggente ritratto rurale ambientato nel Texas degli anni
Trenta per cui vinse l'Academy Award per la miglior
sceneggiatura originale e l'Orso d'argento al Festival di
Berlino. Tra gli altri film di una lunga carriera anche Una lama
nel buio (1982), la commedia Nadine, Un amore a prova di
proiettile (1987), il gangster movie Billy Bathgate - A scuola
di gangster (1991), il racconto intimista La vita a modo mio
(1994), con Paul Newman, fino al noir crepuscolare Twilight
(1998) di nuovo con Paul Newman e Gene Hackman.
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