La sconfitta indolore di Jon Rahm, le
eliminazioni eccellenti di Viktor Hovland e Sergio Garcia. E
ancora: il percorso fin qui netto di Kevin Kisner, Dustin
Johnson, Corey Conners, Tyrrell Hatton e Brooks Koepka. Il
WGC-Dell Technologies Match Play ha i suoi migliori 16 giocatori
che in Texas si contenderanno il titolo e un montepremi di
12.000.000 di dollari, di cui 2.100.000 andranno al vincitore.
Ad Austin, dei 64 golfisti che hanno preso parte al torneo, ne
sono rimasti 16. Che si affronteranno agli ottavi di finale in
programma oggi negli Usa insieme ai quarti. Mentre domenica 27
marzo si disputeranno semifinali e finali, anche per il terzo
posto. Otto dei 16 gironi all'italiana sono stati vinti da teste
di serie. Con tre dei quattro past winner in campo, Kisner
(2019), Johnson (2017) e Horschel (2021), che hanno superato di
slancio la fase a gironi. Horschel è diventato così il secondo
campione in carica, dal 2015, a riuscire in questa impresa. E
adesso l'americano affronterà, in un derby tutto statunitense,
Scottie Scheffler in una rivincita della finalissima dello
scorso anno. Sorpresa all'Austin Country Club (par 71), dove
l'inglese Richard Bland (che sogna di giocare il The Masters dal
7 al 10 aprile in Georgia, Usa) è diventato il concorrente più
anziano, dal 2015, ad accedere agli ottavi di finale. Insieme al
giapponese Takumi Kanaya e all'irlandese Seamus Power, il
britannico è tra i tre degli undici debuttanti che hanno
staccato il pass per la fase finale della competizione. In
Texas, è arrivata la prima battuta di arresto per Jon Rahm,
regolato per 3/2 da un già eliminato Patrick Reed. Sconfitta
indolore per lo spagnolo, prima testa di serie numero 1 dal 2017
(Dustin Johnson) ad approdare agli ottavi. Ko inatteso per
Garcia, recordman per punti realizzati in Ryder Cup, battuto 4/2
dallo scozzese Robert MacIntyre e dunque eliminato. Per superare
il turno sono serviti i play-off a Will Zalatoris (secondo nel
2021 al The Masters) che ha arginato la concorrenza di Hovland
(terzo nel world ranking). L'over time ha sorriso anche a
Scheffler (superato Matt Fitzpatrick), Kanaya (contro Lucas
Herbert) e Kevin Na (con Maverick McNealy). E ora il torneo
entra nella sua fase clou. Questi le sfide degli ottavi di
finale: Scheffler/Horschel; Power/Hatton; Johnson/Bland;
Rahm/Koepka; Kisner/Scott; Zalatoris/Na; Kanaya/Conners;
Morikawa/Ancer.
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