E' previsto per il 16 marzo il ritorno sulla Terra dei due astronauti della Nasa Sunita Williams e Butch Wilmore, che rientreranno con una navetta di SpaceX dopo essere rimasti sulla Stazione spaziale internazionale per nove mesi invece che per una decina di giorni a causa dei problemi tecnici riscontrati nel volo di collaudo della navetta Starliner della Boeing. Lo ha annunciato Dana Weigel, responsabile del programma Iss per la Nasa, durante una conferenza stampa sulla missione Crew-10 ormai in procinto di partire.
Nei giorni scorsi Sunita Williams aveva già passato il testimone come comandante della Iss al cosmonauta Alexey Ovchinin: il russo resterà in carica fino all'arrivo del suo successore, il giapponese Takuya Onishi della Jaxa, che questa settimana raggiungerà l'orbita insieme agli altri tre membri dell'equipaggio della Crew 10, Anne McClain e Nichole Ayers della Nasa e il cosmonauta Roscosmos Kirill Peskov. I quattro avrebbero dovuto volare su una navetta Dragon nuova di zecca, ma poi i ritardi nella sua costruzione dovuti a problemi di batteria hanno portato la Nasa a optare per un veicolo già ben collaudato, la navetta Crew Dragon Endeavour, sempre di SpaceX.
Il lancio è previsto per giovedì 13 marzo alle 00:48 ora italiana dal Kennedy Space Center della Nasa in Florida. Gli astronauti, che resteranno a bordo della Iss per una missione lunga sei mesi, avranno appena un paio di giorni per il passaggio di consegne con gli astronauti della Crew-9 (Nick Hague della Nasa e Aleksandr Gorbunov di Roscosmos) e i due della Starliner (Williams e Wilmore), che ritorneranno sulla Terra il 16 marzo.
Che il loro rientro sia diventato un caso politico lo dimostrano ancora una volta le parole del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che durante un incontro con la stampa nello Studio Ovale ha ironizzato sui capelli "selvaggi" di Sunita e rivolgendosi a entrambi gli astronauti ha detto: "vi vogliamo bene e stiamo salendo a prendervi, non avreste dovuto essere lassù così a lungo". Riferendosi a Joe Biden ha aggiunto "il presidente più incompetente della nostra storia ha permesso che ciò accadesse a voi, ma questo presidente non permetterà che ciò accada". Ha poi continuato affermando di aver autorizzato Elon Musk ad andare a prenderli con la sua navetta di SpaceX e ha ventilato la possibilità di ricevere i due astronauti una volta che saranno tornati sulla Terra.
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