La missione privata Axiom 4 diretta alla Stazione Spaziale Internazionale, inizialmente programmata per la fine di maggio, è stata rinviata: la capsula Crew Dragon di SpaceX destinata ad accogliere i 4 membri dell’equipaggio non è ancora pronta, e il lancio è quindi slittato a non prima dell’8 giugno.
La missione dovrebbe partire dalla piattaforma 39A del Kennedy Space Center della Nasa in Florida, con un razzo Falcon 9 sempre di SpaceX. “Dopo aver esaminato il programma di volo della Stazione Spaziale Internazionale, la Nasa e i suoi partner stanno modificando le opportunità di lancio per diverse missioni future”, scrive l’Agenzia spaziale statunitense in un comunicato rilasciato il 14 maggio: “Le modifiche al programma offriranno più tempo per finalizzare i piani di missione, la preparazione dei veicoli spaziali e la logistica”.
La capsula Crew Dragon che porterà la missione Ax-4 sulla Iss è denominata con la sigla C213: si tratta della quinta e ultima navetta riutilizzabile costruita dall’azienda di Elon Musk e avrebbe dovuto inizialmente essere pronta per la fine del 2024. Il volo della Crew-10 effettuato a marzo scorso sarebbe infatti dovuto avvenire proprio con questa capsula, ma SpaceX ha riscontrato alcuni problemi con i sistemi di propulsione e di controllo ambientale, che andavano dunque sostituiti. L’operazione ha richiesto lo smontaggio di gran parte del veicolo e così, per evitare ritardi, la missione Crew-10 è partita su un altro modello della Crew Dragon, chiamato C210.
La quarta missione della Axiom Space porterà sulla Iss per circa due settimane l’ex-astronauta della Nasa Peggy Whitson, al suo quinto viaggio verso la Stazione Spaziale e al secondo con la compagnia privata, insieme all’indiano Shubhanshu Shukla, il polacco Sławosz Uznański-Wiśniewski e l’ungherese Tibor Kapu: per tutti e tre si tratta del primo volo spaziale.
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